Publié le lundi 21 décembre 2009 à 10H07

CONNEXION – Après les derniers travaux à Papenoo

Le câble international Honotua est en route pour l’île d’Hawaii depuis samedi 19 décembre. La dernière bouée, marquant la très proche fin de l’isolement “haut débit” de Tahiti par rapport au reste du monde, a été remise au président du conseil d’administration de l’OPT ce même jour. Une danse et une bénédiction polynésiennes ont marqué l’événement.

Le câble a ensuite pris la direction du nord, laissant Tetiaroa sur sa droite. En février 2010, un fil matériel de 4 634 km, posé à des profondeurs allant jusqu’à 5 736 m, joindra une île perdue du Pacifique à une autre, Big Island, déjà reliée au continent américain depuis 1902.

À la différence du câble domestique posé entre Bora Bora, Raiatea, Huahine, Moorea et Tahiti, ce très long câble international océanique, un peu plus gros, nécessitera des amplificateursrépéteurs, régulièrement espacés, pour garder la qualité et la force du signal. Ils seront ainsi 52, espacés d’environ 90 km, alimentés électriquement simultanément par les deux stations terminales, Tahiti-Papenoo et Hawaii-Kawaihae. Si les premiers câbles, à partir de 1850, ne permettaient que de la télégraphie à très basse vitesse, c’est cet équipement, le répéteur, qui a d’abord permis la téléphonie, en 1956 ; puis, en 1988, la fibre optique, avec son formidable débit de transmission, a enfin donné la capacité du numérique. Tahiti aura donc attendu 260 ans, mais, en juin 2010, l’île héritera d’emblée du meilleur.

Le câble international ne sera pas posé d’un seul coup. L’île de Ré ne mettra à l’eau que 1 919 km. Ce qui l’obligera à interrompre la pose du câble à miparcours, puis à aller chercher le complément du câble à Fidji, tout en laissant l’extrémité du câble sur le fond, à l’abri. Samedi, deux buses dans le talus de Papenoo permettent le passage de deux câbles, chacun protégé par des coquilles métalliques. Côté mer, ces coquilles ont aussitôt été recouvertes de galets. Dans les petits fonds, vers le large, les câbles se sont enfoncés dans le sable, par leur propre poids et l’action des courants : ils sont désormais à l’abri. À côté de ces deux buses, quatre autres attendent de futurs câbles : l’avenir est donc préservé. Il reste à attendre la mi-2010, pour la mise en service.

De notre correspondant L. L.