Les parents des suspectes sont aussi dans le coup

Décidemment, la chaleur de l’accueil n’était que façade, à la pension de retraite de Vairao. Et à tous les étages. Poursuivies pour meurtre, tentative d’enlèvement et séquestration en bande organisée dans l’affaire Méheut, les filles qui s’occupaient des pensionnaires de cet établissement, jusque-là agréé pour s’occuper de personnes juridiquement irresponsables, ne sont pas les seules impliquées dans ce sordide dossier. Leurs parents le sont également. En tant que gérants de la pension, ils ont été mis en examen pour recel d’abus de faiblesse, et sont placés sous contrôle judiciaire. Le couple avait fait appel de cette décision. Un appel rejeté le 26 janvier par la chambre de l’instruction de la cour d’appel de Papeete. “Nous leur avons de surcroît retiré l’agrément qui les autorisait à prendre en charge des personnes vulnérables”, a indiqué à La Dépêche, le substitut de l’avocat général, qui représentait le parquet à l’audience, ce jour-là. Les parents ne pouvaient donc pas ignorer les agissements des plus jeunes, âgées, pour mémoire, de 20 à 30 ans. D’autant plus que tout le clan vivait la grande vie, sans rapport en tout cas avec ses revenus : des 4x4 et autres berlines flambant neufs ont été saisies lors des perquisitions, et des travaux de réfection très lourds étaient engagés dans un commerce leur appartenant, mais à l’activité plutôt moribonde. Entre les sommes détournées des comptes de Maurice Méheut et de ceux de Gérard Legris, les diaboliques auraient fait main basse sur près de 80 millions de Fcfp.

Là où tout a commencé…

L’affaire Méheut-Legris s’est tragiquement emballée avec le meurtre sauvage du premier des deux retraités, en avril dernier. Rien ne laissait pourtant présager du pire, à l’époque, en apparence en tout cas. Le septuagénaire, qui avait élu résidence à la pension de Vairao depuis quelque temps, pensait même s’être fait des amies. “Il les considérait comme telles”, raconte un habitant de la Presqu’île, qui le croisait souvent. “Sous le charme de l’une d’elles, il émettait quelques chèques, mais sans doute sans y être forcé.” Au début. Puis les maltraitances ont commencé, au fur et à mesure que l’appétit de ses tortionnaires grandissait. En garde à vue, le quatuor infernal reconnaîtra avoir voulu le dépouiller de tout son argent. Maurice Méheut avait tant bien que mal réussi à s’échapper de la pension de Vairao avant le drame, mais c’est finalement chez lui, à Punaauia, dans la nuit du 14 au 15 avril, que le piège s’est définitivement refermé.

Un guet-apens machiavélique

Les trois femmes, dont l’une accompagnée d’un enfant et affublée d’une perruque, réussissent à pénétrer dans son petit appartement du troisième étage de la résidence Taina Beach. De force, elles tentent d’abord de le saouler avec une mixture à base d’alcool et de paka. Pour l’enlever. Et le ramener à Vairao pour finir le travail ? Impossible. Car, contre toute attente, l’homme, malgré ses 77 ans, résiste. Pendant qu’une complice fait pleurer son enfant derrière la porte fermée de l’appartement, pour faire diversion, les deux autres accomplissent leur basse besogne, et assènent plusieurs coups de gourdin au malheureux, lui défonçant le crâne. Inconscient, mais vivant, Maurice Méheut sera abandonné dans son sang. Avant de partir, pensant effacer ses traces, le trio diabolique achèvera son oeuvre en mettant le feu au petit trois-pièces. Ce sont les pompiers, alertés vers 1 h du matin par une voisine, qui découvriront le corps calciné du retraité.

Les cendres de Maurice Méheut dispersées en Nouvelle-Zélande

Coïncidence. Alors que le corps de Gérard Legris était exhumé du cimetière de l’Uranie pour les besoins de l’enquête, c’est en toute intimité, à quelques kilomètres de là, dans la petite salle de prières des pompes funèbres Min Chiu, à Pirae, que son compagnon d’infortune, Maurice Méheut, a enfin eu droit à la veillée mortuaire qu’il méritait. La cérémonie s’est déroulée jeudi dernier. Il aura donc fallu patienter près d’un an pour que le malheureux, âgé de 77 ans, repose enfin en paix, après son meurtre sordide, en avril 2009. Mais pourquoi avoir attendu si longtemps ? Émus par sa fin tragique, de rares amis, l’association des handicapés de la Mission, la mission catholique et une amicale d’anciens militaires de la Presqu’île, ont décidé de tout mettre en oeuvre pour que soient respectées les dernières volontés que le septuagénaire avait pris le temps de coucher sur son testament : être incinéré en Nouvelle-Zélande. Des démarches qui ont pris du temps. Après une émouvante cérémonie, célébrée par monseigneur Coppenrath en personne, le corps de Maurice Méheut s’est donc définitivement envolé, vendredi dernier, vers sa dernière demeure, au pays kiwi.

Les dates clés d’un fait divers hors normes

• 15 avril 2009 Maurice Méheut, 77 ans, meurt dans des conditions troublantes, dans l’incendie de son appartement de la résidence Taina Beach, face à la marina de Punaauia.
• 23 avril 2009 Les gendarmes interpellent quatre femmes à Vairao, soupçonnées d’avoir suivi le vieil homme chez lui pour le voler avant de le tuer.
• 25 avril 2009 Après 48 h de garde à vue, les suspectes passent aux aveux, et sont écrouées. Elles profitaient de la gentillesse de Méheut, depuis des années, pour l’escroquer.
• Mai 2009 L’enquête s’oriente sur la mort, en mars 2008, de Gérard Legris, un autre retraité passé entre les griffes des diaboliques. “On voulait lui faire comme à Legris”, avait lâché l’une des suspectes lors de sa garde à vue, en parlant du sort qu’elle réservait à Maurice Méheut. Une information judiciaire est ouverte.
• Fin 2009 Les fils de Gérard Legris se constituent partie civile. Les suspectes reconnaissent avoir vidé ses comptes en banque, mais pas l’avoir tué.
• Janvier 2010 La dépouille de Gérard Legris est exhumée du cimetière de l’Uranie, et autopsiée dans la foulée par un médecin légiste. Les conclusions de son analyse ne sont pas encore connues.