Publié le mercredi 10 février 2010 à 10H27

MOOREA — C’était l’un des deux “retraités de l’armée du Dolphin Center

Aito, l’un des deux dauphins retraités de l’armée américaine, pensionnaire du centre “Moorea Dolphin Center”, est mort dans la nuit de dimanche à lundi. Agé de 28 ans, les causes du décès sont à ce jour en cours d’analyse. Une autopsie a été faite lundi après-midi par Cécile Gaspar vétérinaire spécialiste des cétacés.

“Plusieurs organes ont montré une infection généralisée pouvant laisser croire à une possible septicémie. Les organes ont été envoyées dans différents laboratoires du pays pour analyses, nous devrions avoir des résultats d’ici une semaine et nous vous tiendrons informés des conclusions”. Cécile Gaspar n’écarte pas un possible stress qui aurait pu être occasionné par le déplacement de Aito lors du passage du cyclone, tout en y mettant des réserves. “C’est vrai que nous avons déplacé les quatre dauphins pour des raisons de sécurité, lors du passage du cyclone.

Mais à son retour dans le parc, Aito (comme les trois autres dauphins), se portait bien, il se nourrissait normalement jusqu’à dimanche où il a montré des signes de faiblesse.” Aito était arrivé en Polynésie Française en août 1996 en provenance de San Diego en Californie. Aito comme sa “soeur” Hina (32 ans), toujours en activité dans le parc de Moorea, avait été formé par l’armée américaine pour effectuer des tests en eau profonde.Mis à la retraite, ils avaient été récupérés par l’entreprise “Dolphin Quest” qui les avait intégré dans son parc de Moorea devenu par la suite “Moorea Dolphin Center”.

Les deux dauphins avaient fait le voyage de San Diego via Hawaii par avion militaire spécialement affrété pour l’occasion. Depuis son intégration au parc deMoorea, Aito avait été de ceux qui étaient régulièrement mis en contact avec le public, connu ou anonyme. Selon Cécile Gaspar, son état de santé n’était pas inquiétant ces derniers temps, étant régulièrement suivi médicalement comme tous ses congénères. “Moorea Dolphin Center” regroupe aussi dans son parc, trois dauphins, Hina qui reçoit une attention particulière de part son age avancé, sachant que l’espérance de vie moyen des dauphins est de 25 ans, et deux dauphins plus jeunes, Kuokoa et Lokahi. Ces deux dauphins sont nés en juillet 1994 de parents en captivité au centre “Dolphin Quest” de Hawaii.

De notre correspondant Jeannot Rey