> En 3 points

• Prostituée à Papeete depuis ses 16 ans, Esther*, âgée de 30 ans aujourd’hui, est sur le point de tirer un trait sur ces années de galère.
  
• À force de volonté, épaulée par les services sociaux de la ville et du Pays, la jeune femme s’est donnée les moyens de partir en métropole suivre une formation professionnelle.
  
• Son ambition : devenir monitrice d’auto-école à Tahiti, vivre comme tout le monde et en finir avec la rue. Rencontre.

Trois questions à…

Esther*, 30 ans, ancienne prostituée

Quand as-tu décidé d’arrêter de te prostituer et pourquoi ?

“Cela fait un an que je suis dans cette démarche d’en finir avec la prostitution. J’ai hâte de m’en sortir. Ce n’est pas évident d’avoir une vie comme ça. C’est plutôt de la survie, on va dire… J’ai commencé à 16 ans, après avoir quitté l’école très tôt. J’ai arrêté une première fois à 18 ans, je suis partie en métropole pendant six ans vivre avec un homme. Eh puis on s’est séparés. Je suis rentré au fenua et j’ai dû redescendre dans la rue, j’étais en dépression, je ne savais pas quoi faire, j’étais perdue. Je n’avais pas de diplômes, c’était dur de trouver du travail. C’était de l’argent facile et une fois que tu as mis le doigt dans l’engrenage, c’est difficile d’en sortir.”

Justement, quel a été le déclic qui t’a permis de franchir le pas ?

“J’avais ce projet de monitrice d’auto-école depuis cinq ans, et j’ai rencontré des gens qui m’ont aiguillé vers le Sefi, en m’indiquant qu’il y avait un programme pour financer des formations, pour les filles dans ma situation qui proposaient un vrai projet. J’ai commencé à monter mon dossier il y a près d’un an maintenant, et je pars suivre ma formation à la fin du mois en métropole. En attendant je bénéficie d’un contrat CDL (Chantier de développement local, Ndlr) à la mairie de Papeete. Cela me permet de participer au financement de mon projet tout en vivant, en attendant.”

Tu es donc sortie d’affaire maintenant ?

“Il va falloir que j’obtienne mon diplôme d’abord ! Mais je suis motivée. En échange de mon assiduité, j’ai déjà une promesse d’embauche à mon retour à Tahiti.”

De l’étude d’impact … aux actes

La fin de la galère pour Esther s’inscrit, notamment, dans le prolongement d’une étude socio-anthropologique de la prostitution à Papeete, commandée en 2008 par la municipalité. En 2009, un long rapport était rendu après des mois d’enquête sur le terrain, proposant aux autorités de la ville un état des lieux complet des moeurs et des attentes de ces acteurs incontournables du monde de la nuit que sont les rae rae, et les prostitués hommes et femmes. Il répondait aussi avec intérêt à une proposition du maire, Michel Buillard, de mettre en place un dispositif humain permettant d’identifier les personnes les plus à même de réussir une insertion sociale et professionnelle à travers des dispositifs d’aide existants, et l’accompagnement des collectivités (commune de Papeete, Pays…). “Il faut leur tendre la main”, insistait d’ailleurs le tavana, présent hier aux côtés d’Esther, dont il se considère un peu et avec humour comme “le parrain, sans mauvais jeu de mot !”. Associations, communautés religieuses ou encore animateurs de rue ont ainsi été mis à contribution pour signaler les filles qui présentaient le profil idéal, avaient le projet de s’en sortir. “Il ne faut pas porter de jugement”, poursuit le tavana, qui dénonce les attaques incessantes contre ces travailleuses du sexe qui se sont, qu’on le veuille où non, bien installées à Papeete. “C’est comme ça, il faut faire avec et ne pas regarder vers le passé. Il faut en parler ouvertement, s’ouvrir l’esprit et tendre la main.” Une main qu’Esther a saisie, sans se faire prier, espérant avoir ouvert la voie à de nombreuses autres filles.