Publié le samedi 30 janvier 2010 à 08H58

FOOTBALL - Ligue 1. Libre en fin de saison, l’attaquant de Lorient est annoncé en juin à Nancy, le club qu’il défie ce soir en championnat

À trente ans, Marama Vahirua réalise l’une des plus belles saisons d’une carrière entamée il y a dix ans, à Nantes. Depuis le début du championnat, l’attaquant de Lorient a inscrit sept buts. Encore trois, et il égalera son meilleur total, atteint sous le maillot niçois en 2004- 2005... Cette plénitude attire le regard des recruteurs hexagonaux et allemand (Cologne). Mais son adresse et sa finesse ne suffisent pas à expliquer cet engouement. En juin prochain et après trois saisons vécues pleinement à Lorient, le Tahitien sera libre.

Les dirigeants de Marseille le savent. Il y a quelques semaines, ils ont pris des renseignements. Ils n’ont pas été plus loin. Marama Vahirua ne poursuivra pas sa carrière en Provence. Selon toute vraisemblance, l’attaquant de Lorient évoluera à Nancy, le club qu’il défie ce soir. Un match pas comme les autres pour lui. Christian Gourcuff devrait le titulariser. Mercredi à l’issue de la victoire de son équipe sur Lyon, en quarts de finale de la Coupe de la Ligue (1-0), l’entraîneur lâcha avec humour : “Je pense que je vais le titulariser puis le sortir au bout de cinq minutes...”

Depuis la publication de cette information (voir L’Équipe du 15 janvier), le joueur passe beaucoup de temps à répondre aux questions des supporters, des journalistes et de ses partenaires. “Avec Nancy, nous sommes en phase de négociation. Nancy est en tête de ma liste, car c’est le seul nouveau club qui m’ait fait une proposition, explique-t-il posément.Mais si je peux marquer un but face à cette équipe, je ne vais certainement pas me gêner.”

“Nancy est en tête de ma liste”

L’offre lorraine porte sur trois ans et comprend une prime. Un document aurait été signé et comprendrait plusieurs clauses. Ces dernières permettraient à l’attaquant de se rétracter si Nancy chutait en Ligue 2 et si un club disputant la Ligue des champions se manifestait. “Je ne suis pas au courant de ces clauses. Pour moi, elles n’existent pas” , martèle Marama Vahirua. À Nancy, les dirigeants démentent officiellement, et demanière ferme, l’existence d’un accord.

En privé, ils sont moins catégoriques. Loïc Féry, le président de Lorient, jure ne pas être au courant. Il espère même convaincre son attaquant de prolonger l’aventure dans leMorbihan : “Je parle souvent avec Marama. J’aime ce joueur. Mes enfants l’adorent. Il a une super cote ici. Mais il faut dépasser l’aspect affectif. Il faut être raisonnable et ne pas se mettre en danger. Nous lui avons fait une belle proposition. Il réfléchit...” “Je suis en pleine phase de réflexion, confirme Vahirua. Je ne suis pas vraiment pressé. J’ai encore de si belles choses à vivre avec Lorient ! J’ai par exemple la demi-finale de la Coupe de la Ligue à disputer (contre Bordeaux ou Sedan, le 17 février). Les deux clubs ont fait beaucoup d’efforts... Si les propositions étaient identiques, je resterais à Lorient. Nancy le sait.” À ce jour, l’ASNL possède plusieurs milliers d’euros d’avance.

Guillaume Dufy