Le tournoi référence dans le Pacifique Sud

Publié le mercredi 25 août 2010 à 09H38

BADMINTON - Tahiti OPT International Series 2010 (3 au 5 septembre). La compétition s’annonce difficile pour les joueurs tahitiens

La Fédération tahitienne de badminton (FTBad) organise du 3 au 5 septembre, avec le concours du ministère des Sports et de l’OPT, la seconde édition du Tahiti International Series.

Cette compétition, agréée par la Badminton World Federation et dotée de 10 000 $US (environ 920 000 FCFP) de prix, est dorénavant l’événement N°1 des tournois dans le Pacifique Sud. En quatre ans seulement, la Fédération tahitienne de badminton a bien grandi. Aujourd’hui, elle compte plus de 500 licenciés répartis dans cinq clubs de Tahiti. Les 5 et 6 décembre 2009, la FTB avait organisé son premier tournoi international pour lequel six nations étaient venues à Tahiti (USA, Écosse, Nouvelle-Zélande, Belgique, France et Nouvelle-Calédonie) avec une belle brochette de talents dont Nick Jinadasa (N°1 USA), Alistair Casey (N°1 écossais), qui sont d’ailleurs de retour cette année.

Tehani Giau et Léo Cucuel, un double mixte qui a déjà fait ses preuves.:: Ce premier succès et le sérieux de l’organisation ont eu pour effet d’encourager la FTBad à voir encore plus grand cette année avec la venue de 16 nations et plus de 40 joueurs étrangers classés parmi l’élite mondiale. Tahiti essayera de tirer son épingle du jeu avec ses 16 badistes en lice. Si pour les anciens comme Patrick Rossi, Sébastien Bedrune et Denis Wong, ce 2e tournoi international leur permettra de confirmer leur niveau, l’OPT International Series sera aussi l’occasion pour les jeunes du fenua de monter encore d’un cran. On pense bien évidemment à Léo Cucuel (23 ans), toujours finaliste dans les compétitions locales, aux deux fils Rossi qui malgré leur jeune âge (Quentin 16 ans et Rémi 15 ans) ont réussi récemment à détrôner quelques champions, à Greg Vota (16 ans) et à Victor Saume (18 ans), deux autres finalistes des Championnats de Polynésie 2010. Si l’an dernier, cette graine de champion en était à leur tour d’essai en accrochant les Néo-Calédoniens à maintes reprises, sans parvenir toutefois à prendre des podiums, cette année, avec un peu plus d’expérience, ils pourraient bien créer la surprise. Mais très peu y croient vraiment au vu du niveau des joueurs internationaux.

Quant à l’équipe féminine, Tehani Giau en sera comme à son habitude le fer de lance. C’est elle qui a la plus grosse expérience de ce genre de tournoi. Et si l’OPT International Series n’est pas sa finalité, en revanche, elle participera une semaine plus tard, en compagnie d’une demi-douzaine d’autres badistes du fenua, au tournoi international de Nouméa, dernière étape du circuit Oceania 2010. Ingrid Ateni, Valérie Fougerousse et la petite nouvelle quimonte, Vaihani Viriamu, seront également de la partie les 3, 4 et 5 septembre.

Patrick Rossi, entraîneur et joueur de la sélection tahitienne

“L’équipe s’entraîne une fois par semaine depuis un an. Mais pas pour ce tournoi international, plutôt pour les Jeux du Pacifique de 2011. On a commencé en septembre 2009. On fait également des regroupements pour des stages où les joueurs se confrontent les uns aux autres pour voir le niveau. Pour ce tournoi international, nous n’avons pas vraiment fait d’entraînement spécifique, chacun s’est préparé de son côté pendant les vacances. Ce tournoi n’est pas une finalité. Nous ne nous attendons pas à faire des exploits, tant mieux si c’est le cas, mais l’important pour nous tous c’est la promotion du badminton en Polynésie. Pour l’équipe tahitienne, le tournoi le plus intéressant sera une semaine après celui-ci, en Nouvelle- Calédonie. Il y aura un autre tournoi international avec un niveau plus proche du nôtre, et essentiellement des pays du Pacifique. Mais il est clair que l’OPT International Series organisé à Tahiti est intéressant pour nos joueurs car ils vont voir du très haut niveau. C’est toujours une belle expérience.”