Un homme “calme et discret”

Très discret, professionnellement irréprochable et apprécié dans son quartier, c’est la stupeur qui avait frappé la petite ville de Tonnerre, dans l’Yonne, quand les habitants ont découvert en mai 2006 le vrai visage de Philippe Challand. Ce grand brun pas très épais, arborant une petite moustache, habitait la maison familiale située dans une petite rue des vieux quartiers de cette petite commune rurale tranquille, où il vivait depuis quelques mois avec sa nouvelle compagne. “Calme”, “discret” et “qui recevait peu de visite”, d’après les dires de ces voisins à l’époque, “il était apprécié dans le quartier”. Selon des collègues de travail, il s’agit d’un homme “d’une grande discrétion, aimable et irréprochable sur le plan professionnel”. “Je suis bouleversé, jamais je n’aurai soupçonné cela de lui”, confiait alors un médecin qui avait travaillé dans le même service que lui, au centre hospitalier de la commune. La nouvelle de sa mise en examen et de son incarcération avait semé stupeur et consternation dans son entourage. Grand amateur de billard, qu’il pratiquait d’ailleurs à un excellent niveau, il s’impliquait activement dans la vie du club local. Il était titulaire d’un diplôme délivré par la Fédération française de billard lui permettant d’initier les enfants à cette discipline. Un adhérent du club, qui le connaissait depuis très longtemps, n’en revenait pas : “En fait, nous sommes des amis d’enfance. On habitait à même pas 100 mètres l’un de l’autre”. Après s’être perdus de vue durant de nombreuses années, ils se sont retrouvés autour d’une table de billard. “C’était un excellent joueur et aussi un très bon initiateur. Il était calme et patient”. Jamais il n’a remarqué le moindre geste équivoque de la part du suspect : “Depuis deux ou trois mois, il avait changé. Il ne parlait plus, il était devenu plus taciturne. Je pensais que c’était lié au fait d’avoir été muté dans un autre hôpital”.