Publié le jeudi 10 décembre 2009 à 10H36
SURF - Le Californien Greg Long remporte le Mémorial Eddie Aikau à Hawaii, le rendez-vous des surfeurs de grosses vagues.
Après 25 ans d’existence dont la plupart passés à attendre, Waimea Bay a offert hier un événement aux proportions légendaires pour le Quicksilver in Memory of Eddie Aikau. Les vagues de Waimea étaient propres, lissées par le vent off shore et avaient bien les 20 pieds (6 mètres) minimum requis pour lancer la compétition.
Jusqu’en milieu de journée, Kelly Slater, avec notamment une magnifique vague lematin, avait la main. Mais après une légère baisse de régime, l’océan a repris du volume l’après-midi, favorisant les surfeurs dans leur second tour. Et c’est du coup le Californien Greg Long, un des meilleurs big wave riders dumoment, qui a décroché la victoire et le jackpot (55 000 dollars). Le surfeur de San Clémente a surfé à la perfection une vague de 40 à 50 pieds pour un total maximum de 100 points lors de la finale. Étonnante victoire de ce chargeur californien qui a surfé Waimea pour la première fois cette semaine.
Répartis en 4 séries de 7 (avec le droit de ne prendre que 4 vagues) et allant tous à l’eau deux fois chacun, les 28 surfeurs de l’Eddie Aikau ont eu leur lot de sensations. Outre Long et Slater, le Monster Drop Award (trophée du plus gros take off) a été attribué au Chilien Ramon Navarro qui a également terminé 5e au classement général pour sa première invitation à la compétition. À signaler qu’Andy Irons a fait le spectacle. Après une colossale chute au fond, il a repris une seconde vague superbe pour terminer en se faisant exploser, en tube backside, dans le shorebreak à la joie du public.
P. Rossi
Greg Long, vainqueur
“Je suis juste super heureux d’être ici, invité à l’épreuve la plus prestigieuse du surf au milieu de mes héros. Je suis vraiment très excité. C’est un rêve devenu réalité pour moi. Rider de grosses vagues, c’est ma passion. J’ai suivi les “Eddies” depuis que je connais l’événement c’est-à-dire depuis que j’ai 12 ans. J’ai toutes les affiches de la compétition de Brock Little à Bruce Irons accrochées sur mon mur. Ces gars-là sont ma source d’inspiration et être debout ici avec Sunny Garcia et Kelly Slater est un rêve devenu réalité pour moi. Je n’aurais jamais pensé remporter la victoire ici alors que ce n’est que la première fois que je surfe ici. Ce que nous faisons sur les vagues est véritablement une célébration avec l’océan. Partir au large et dropper des vagues énormes. Le respect et la camaraderie qui règnent au line up sont des choses qu’on ne trouve que dans peu d’endroits au monde. L’esprit est vraiment incroyable, l’amitié et l’attention que l’on se porte les uns les autres sont superbes.”
